Il principe infelice e altre storie per bambini

Un principe brillante e leggiadro studia per sette anni chiuso in un castello sulle cui pareti è iscritto tutto lo scibile umano. Ottiene così una insuperabile sapienza ma finisce per sprofondare nella più tetra malinconia. Solo un bel sogno potrà salvarlo, e tre principesse partono alla volta del Paese dei Sogni per dissipare quella tristezza e conquistare la sua mano: Rami, povera e innamorata, dal fragile cuore che tintinna come cristallo di rocca e minaccia di spezzarsi a ogni emozione, e Ossala e Vanina, avide e viperine. Di Landolfi questo incantevole 'romanzo per bambini' ci rivela una faccia - quella di scrittore per l'infanzia - decisamente poco nota, ma che scopriamo ben presto familiare: basta leggere la descrizione, dalle lattescenze d'opale, dell'Impero della Luna. O quella, di un nero funesto, del Paese dei Sogni, dove l'incubo che tormenta un assassino impunito ha l'aspetto di un uomo dal viso giallo come cera e coperto di sangue, che avanza con le braccia levate, ululando, mentre il sangue gli gocciola persino dalla punta delle dita. E basta leggere il sardonico finale della "Raganella d'oro" - il secondo 'libretto per bambini' incluso in questo volume -, dove il palafreniere Teraponte, biondo, mite e devoto, si cimenta con un gigante sanguinario, dall'enorme corpo peloso e dal grifo d'orco, per salvare Uriana, la principessa di cui è innamorato: "Tant'è che lo sappiate fin d'ora: al mondo non sempre i buoni e generosi hanno la ricompensa che si meritano".