La scienza della legislazione.

Cinque parti in 11 volumi in-8°; 208 pp. - 150 pp. - 158 pp. - 164 pp. - 144 pp. - 184 pp. - 228 pp. - 144 pp. - 144 pp. - 190 pp. - 102 pp. e 128 pp. (Note giustificative de fatti.). Legature editoriale uniforme in tutto cartoncino muto, tasselli originali a stampa. Ottimo esemplare intonso così come uscito dalla tipografia. Seconda edizione con qualche aggiunta e modifica rispetto alla prima di Napoli del 1780 di una delle maggiori opere che servirono a Benjamin Franklin per la stesura della Costituzione degli Stati Uniti d’America.
“La Scienza, avversata dai circoli del potere napoletani e condannata nel 1784 dalla Congregazione dell’Indice, ebbe subito una fortuna enorme in Italia, con testimonianze di stima di eminenti contemporanei come Bianchi e Pietro Verri (che gli scrisse: 'ho sentito la voce di Ercole nelle pagine della Scienza della legislazione'), e un’altrettanto consistente in Europa, con gli encomi della Società economica di Berna (noto centro di cultura fisiocratica) e le traduzioni tedesca del 1784, francese del 1786, spagnola e – parziali – russa e svedese. Franklin ricevette a più riprese copie dei diversi volumi della Scienza grazie a Luigi Pio, segretario dell’ambasciata del Regno di Napoli in Francia.
L’interesse di Franklin ha risvolti anche operativi: egli infatti considera il lavoro di Filangieri un modello cui ispirarsi sia per la redazione della legislazione criminale in Pennsylvania sia per la più impegnativa missione di elaborare la Costituzione del nuovo Stato federale. Si stabilisce tra i due un rapporto epistolare, e Franklin fa pervenire a Filangieri il testo Constitutions des treize États-Unis de l’Amérique (Il mondo nuovo e le virtù civili, 1999; Embassy of Italy 2011). La copia commentata da Filangieri (al pari di iniziali stesure di altri due progetti: Nuova scienza delle scienze e Istoria civile e universale perenne) è andata smarrita, forse distrutta nel saccheggio e rogo del suo palazzo che fecero seguito alla caduta della Repubblica napoletana nel 1799.” (Adriano Giannola, in Enciclopedia Treccani s.v. Filangeri).
Gaetano Filangeri (1752-1788) può essere annoverato tra i più importanti pensatori italiani del Settecento. Particolarmente attento ai cambiamenti che si stavano determinando in Europa, e non solo, ebbe modo di sviluppare una posizione politica e culturale sicuramente progressista ed in forte contrasto con la corte ed con una larga componente della nobiltè partenopea. Attento ascoltatore degli illuministi francesi e lombardi, amico e corrispondente di B. Franklin mantenne sempre una sua autonomia di pensiero che con rigore presentò in questa sua opera. Einaudi 1889. Palgrave II, 59.