Bancroft-Hunt,POPOLI DEI TOTEM,1979 De Agostini[Indiani,maschere,potlach,miti

Norman Bancroft-Hunt,
POPOLI DEI TOTEM.
GLI INDIANI DELLA COSTA
AMERICANA NORDOCCIDENTALE.
Istituto Geografico De Agostini, Novara 1979,
prima edizione,
rilegatura in cartoncino rigido e tela verde,
sovraccoperta illustrata, 31x23 cm., pp.128,
edizione italiana a cura di FRANCO MELI,
fotografie di WERNER FORMAN,
numerosissime illustrazioni fotografiche a colori,
collana ECHI DAL MONDO ANTICO,
in sovraccoperta: Ritratto del capo di un clan tsimshian,
con la cresta regale,
in retrocoperta: Maschera kwakiutl dell'Uccello del Tuono,
peso: g.950

CONDIZIONI DEL LIBRO: ottime






Sommario
7 Introduzione
25 L'organizzazione sociale
51 Il potlatch
69 Il soprannaturale
89 Miti e cosmologia
103 Cerimonie e riti
126 Indice
127 Bibliografìa



dalle note di copertina:

Le popolazioni indiane della costa nordocci-
dentale del Canada e dell'Alaska sudorientale
furono artefici di una delle più singolari cul-
ture conosciute. L'alto tenore di vita dovuto
all'abbondanza della pesca e all'intensità del
commercio fecero della ricchezza materiale il
fulcro su cui verteva l'organizzazione sociale
degli indiani: ma l'aspetto del tutto nuovo e
singolare sta nel fatto che non era il possesso
dei beni in sé a determinare la posizione dei
vari clan, bensì la prodigalità nel dispensarli:
questa concezione veniva espressa durante le
particolari cerimonie (potlatch) in cui si avan-
zavano diritti di rango attraverso l'elargizione,
il consumo, la distruzione delle proprietà.

Accanto a questa sorta di materialismo 'alla ro-
vescia', un altro elemento di cui la cultura in-
diana era permeata era il profondo senso di
comunicazione con la natura: il mondo reale
era animato da spiriti che esercitavano un'in-
fluenza immediata e costante sulla vita dell'in-
dividuo, tanto che ogni nucleo familiare e ogni
clan facevano risalire la propria origine ad una
unione con un essere soprannaturale. Il palo
totemico, simbolo della cultura degli indiani di
questa zona, raffigura gli spiriti delle varie ca-
sate e si può considerare la rappresentazione
fisica della loro visione del mondo. La ricca
mitologia che scaturì da questa concezione
influenzò grandemente, oltre alle cerimonie ri-
tuali, anche le espressioni artistiche, che non
si limitarono agli oggetti legati al culto (come le
sofisticate maschere), ma comprendevano i
vari oggetti della vita quotidiana, spesso rea-
lizzati con incredibile senso artistico e gusto
cromatico.

Questo volume, addentrandosi in una cultura
tanto singolare, ne approfondisce i molteplici
aspetti, dall'organizzazione sociale alla mito-
logia, dalla cosmologia alle cerimonie e alle
danze rituali, dall'economia alla vita quotidia-
na: ne risulta il ritratto di un popolo affasci-
nante, anche se poco conosciuto.
Le fotografie di Werner Forman, realizzate
espressamente per il volume, illustrano nel
modo più efficace la bellezza minacciosa della
lunga fascia costiera abitata dalle tribù,
nonché i particolari degli splendidi oggetti che
esse seppero creare.

L'interesse di Norman Bancroft-Hunt per le
'altre' culture si concentrò in particolare sugli
indiani del Nordamerica mentre insegnava arte
negli Stati Uniti: iniziò quindi la sua ricerca
sulle forme d'arte e sul simbolismo della costa
nordoccidentale e sudoccidentale degli Stati
Uniti, con l'incarico di procurare il materiale
illustrativo per un libro sugli indiani del Norda-
merica. In seguito lavorò a libri sugli indiani
dell'America Centrale e Meridionale.