Il Cosmo o vero L'Italia trionfante

Acquaforte, 1650, firmata in lastra in basso a destra. Frontespizio dell’opera di Giovan Carlo Coppola. Magnifica prova, impressa su carta vergata coeva con filigrana del “sole”, rifilata al rame, in perfetto stato di conservazione. Il Cosmo o vero L'Italia trionfante, è un "poema sacro" dedicato a Ferdinando II, stampato a Firenze, nella Stamperia granducale, nel 1650. Il Cosmo, poema di venti canti in ottave, ha come materia, suggerita da Ferdinando II, un leggendario episodio della difesa dell'Italia dai barbari, al tempo dell'imperatore Onorio, per opera di Cosimo o Cosmo, discendente di Perseo e mitico capostipite della famiglia dei Medici. L’incisione del Della Bella raffigura Cosmo, con lo scudo che mostra lo stemma mediceo, vittorioso nel duello con Radagario, re dei Goti. Stefano della Bella fu uno degli incisori più interessanti e originali nella Firenze del XVII secolo e può considerarsi l’unico geniale continuatore dell’opera di Jacques Callot. La sua educazione artistica ebbe inizio a Firenze nella bottega degli orafi Gasparo Mola e Orazio Vanni, e la precisione del segno, tipica dell’arte orafa resterà caratteristica del suo stile. Studiò poi presso Giovanni Battista Vanni e forse anche presso il Cantagallina e Cesare Dandini, ma ben presto si dedicò all'incisione. Il suo vero maestro può considerarsi Jacques Callot, l’incisore francese che soggiornò a lungo a Firenze lasciando una forte impronta nel panorama artistico della città. Gli anni più importanti della sua carriera sono quelli che trascorre a Parigi, dal 1639 al 1650, stipendiato da Lorenzo de' Medici: lavorò insieme ad Israel Silvestre, con gli editori Langlois, Ciartres e Pierre Mariette, per stampatori francesi e per commissioni di gran prestigio, come quelle del 1641 per il cardinale Richelieu che gli affidò le illustrazioni delle sue imprese guerresche. Intorno al 1647, durante un viaggio in Olanda, dove eseguì le acqueforti con le vedute del porto di Amsterdam, incontrò Rembrandt e da quella data notiamo una eco profonda dell’arte dell’olandese nella grafica del Della Bella. ' Bellissima e rara incisione. Bibliografia De Vesme/Massar 959. ' Etching, 1650, signed in plate lower right. Titlepage of the ' Il Cosmo o vero l'Italia Trionfante ' poem. Magnificent example, printed on contemporary laid paper with watermark "sun", trimmed to the copperplate, in perfect condition. Ferdinando II commissioned his court poet Giancarlo Coppola to rework as a poem the legend of the victory over the Ostrogoths and their King Radagasius ' which took place near Florence in 405. It appeared in 1650 under the title Il Cosmo o vero l'Italia Trionfante, printed by the Stamperia Granducale. Stefano della Bella illustrated the moment when Il Cosmo (i.e. Italy and Christendom) ' prepares to finish off his fallen but still defiant opponent who has drawn his dagger (canto 20). Cosmo's shield is emblazoned with the golden apples of the Hesperides which were to be reddened with the blood of Radagasius. Stefano della Bella was one of the most interesting and original engravers in 17th-century Florence and can be considered the only brilliant continuator of Jacques Callot's work. His artistic education began in Florence in the workshop of the goldsmiths Gasparo Mola and Orazio Vanni, and the precision of sign, typical of the goldsmith's art, will remain characteristic of his style. He then studied under Giovanni Battista Vanni and perhaps also under Cantagallina and Cesare Dandini, but soon turned to engraving. His real master can be considered Jacques Callot, the French engraver who stayed in Florence for a long time and left a strong imprint on the city's artistic scene. The most important years of his career were the ones he spent in Paris, from 1639 to 1650, salaried by Lorenzo de' Medici: he worked together with Israel Silvestre, with the publishers Langlois, Ciartres and Pierre Mariette, for French printers and for commissions of great prestige, such as those of 1641 for Cardinal Richelieu, who entrusted him with illustrations of his warlike exploits. Around 1647, during a trip to Holland, where he executed etchings with views of the port of Amsterdam, he met Rembrandt, and from that date we note a profound echo of the Dutchman's art in Della Bella's graphic work. Bibliografia De Vesme/Massar 959. ' Cfr.