Il ramo d'oro

Seconda edizione in volume unico. Per invito della Sibilla, prima di accingersi al viaggio nel regno dei morti, Enea colse il ramo d’oro. Secondo gli antichi, a questa leggenda era collegata la strana usanza per cui solo chi fosse riuscito a strappare un ramo dall’albero che cresceva nel recinto del santuario di Diana a Nemi, uccidendo il sacerdote che vigilava su quei luoghi, poteva succedergli come «re del bosco». Colpito da quello che sembrava essere un barbaro costume sopravvissuto fino ai tempi imperiali, Frazer si lanciò in una ricerca sui motivi universali che potevano averlo ispirato, confrontando miti e riti di ogni tempo e luogo.  L'opera si può suddividere in due principali sezioni: la prima si intitola "Re maghi e dèi morituri", e descrive le varie vicende di re sacri, eliminati per rito tradizionale, soprattutto in popolazioni la cui cultura è ancora impregnata e influenzata dalle usanze e dalle necessità agricole. Le ambientazioni sono per lo più tratte dalla mitologia classica e dalle religioni africane. Tra le tematiche affrontate da Frazer vi è una teoria sulle strutture della magia, sul culto della natura e degli alberi, sull'origine e diffusione dei tabù, oltre alla riscoperta di numerosi personaggi classici, quali Osiride, Adone, Attis, Demetra, Dioniso, messi in relazione ad una divinità della terra, della morte e della rinascita stagionale. La seconda parte del volume presenta un maggior numero di tematiche folkloriche, approfondisce le caratteristiche ed il senso dei riti sacrificali, dei riti espiatori, dell'espulsione del male e del capro espiatorio. L'autore utilizza il metodo di comparativismo estremo, che gli consente di mettere sullo stesso piano un testo medioevale, un rito indiano e un'usanza scozzese, ottenuti con informazioni di seconda mano dai viaggiatori. Frazer attua quindi una formidabile analisi di elementi separati, non curando eccessivamente l'integrazione culturale. Cartonato con sovraccoperta illustrata. Pp. 532. Ottime condizioni pari al nuovo.