Le notti della Peste

8vo, rileg. ed. in sovrcaop. pp.720. 1901. La peste dilaga sull'isola di Mingher e l'uomo chiamato a fermarla viene ucciso in circostanze misteriose. Nel destino di quella piccola isola e dei suoi abitanti Orhan Pamuk ha ricreato un mondo, parlando al nostro presente con una forza e un'intensit‡ che sono quelle della grande letteratura. Nell'aprile del 1901 un piroscafo si avvicina silenzioso all'isola di Mingher, ´perla del Mediterraneo orientaleª. Dall'imbarcazione scendono due persone: il dottor Bonkowski ñ il maggior specialista di malattie infettive dell'Impero ottomano ñ e il suo assistente. Bonkowski Ë lÏ per conto del sultano: deve indagare su un nemico invisibile ma mortale, che rischia di mettere in ginocchio un Impero gi‡ da molti definito il ´grande malato d'Europaª e innescare cosÏ una reazione a catena nei delicatissimi equilibri continentali. Sull'isola di Mingher, si dice, c'Ë la peste. Il morbo viene rapidamente confermato, ma imporre le corrette misure sanitarie rappresenta la vera sfida, soprattutto quando le esigenze della scienza e della medicina pi˘ nuova si scontrano con le credenze religiose. In quest'isola multiculturale dove musulmani e cristiani ortodossi cercano di convivere pacificamente, la malattia funge da acceleratore delle tensioni sociali e non solo: poco dopo aver parlato con il governatore e chiesto che venga imposta la quarantena, il corpo del dottor Bonkowski viene trovato senza vita in un vicolo. In un drammatico crescendo la peste dilaga, spingendo le autorit‡ a rafforzare le misure di contenimento: queste perÚ aumentano le frizioni tra le varie identit‡ dell'isola (e dell'Impero), tra chi le asseconda e chi nega l'esistenza stessa della malattia, o l'efficacia della quarantena, gettando la comunit‡ nelle tenebre di una notte non soltanto sanitaria. "Le notti della peste" Ë un'opera-mondo grandiosa, universale, attraversata da echi di Tolstoj, di Manzoni, del Conrad di Nostromo, di Camus. Romanzo storico e allegorico (tra le righe si legge la deriva di ogni nazionalismo verso l'autocrazia dell'uomo forte), brulicante di personaggi e di storie, di guerre, amori e immortali tensioni etiche. In cui il particolare ñ le esistenze dei singoli individui travolti dalla Storia ñ si apre all'universale ñ il rapporto tra paura e potere, tra vita e destini generali, tra fede e ragione, tra modernit‡ e tradizione.