Piante che cambiano la mente. Oppio, caffeina, Mescalina

8vo, br. ed. 293pp. Per tutti noi l'assunzione quotidiana di caffeina coincide nientemeno che con la ´condizione normale della coscienzaª. Eppure, quell'alcaloide naturale Ë a tutti gli effetti una droga, come rivela l'´esperimento di privazioneª cui Michael Pollan si Ë sottoposto, trovandosi afflitto via via da mal di testa, letargia e ´intensa angosciaª. Per cercare di rispondere alla domanda cruciale da cui Ë partito ñ che cosa sia esattamente una droga ñ, Pollan intreccia reportage, memoir e saggio scientifico, spaziando attraverso varie discipline e concentrandosi soprattutto su tre molecole psicoattive: oltre alla caffeina, l'oppio, il cui effetto ñ secondo il poeta vittoriano Robert Bulwer-Lytton ñ Ë assimilabile al ´sentirsi accarezzare l'anima dalla setaª, e la mescalina, la pi˘ ´sacraª, che permise ad Aldous Huxley di vedere il mondo nella sua autentica ´bellezza, minuzia, profondit‡ e "quiddit‡"ª. Da questo affascinante percorso emerge ogni aspetto di queste sostanze, e in particolare la loro ´natura bifronteª: il loro essere cioË ´veleniª e ´attrattoriª al tempo stesso, in grado da un lato di dissuadere gli animali dal mangiare le piante che le producono, dall'altro di spingerli a utilizzarle accrescendo cosÏ la loro espansione ecologica: la caffeina contenuta nel nettare di certe piante, per esempio, rende le api impollinatrici ´pi˘ affidabili, efficienti e industrioseª. Un'ambiguit‡ che contraddistingue anche il millenario rapporto con le ´drogheª degli esseri umani ñ e spiega come mai, sul piano evolutivo e culturale, ´quella che era iniziata come una guerraª nei loro confronti si sia ´trasformata in un matrimonioª.