Descrizione

THE PLANT CATALOGUE OF THE FRENCH KING'S NURSERYMAN
8vo (193x120 mm). 24, [2 blank] pp. Woodcut vignette on the title page. Later wrappers. A good copy.
Extremely rare first edition of the catalogue of trees and plants available at the plant nursery of Charles-Thomas Alfroy, the nurseryman to the King of France, in Lieusaint, near the River Seine. The pamphlet also provides instructions on planting and cultivating the trees and plants grown at the nursery. As stated at the end, the nursery was founded in 1702 by the author's grandfather, and has doubled in size since he took over. Visitors were welcome, and orders could be placed by post. The catalogue lists 227 varieties of trees and shrubs as well as 153 varieties of fruit trees.
“Cette pépinière commencée en 1702, par mon Ayeul, qui cultivoit très-bien les plants forestiers & les arbres à fruits, est augmentée de plus de moitié depuis que je la possède. Je me propose de l'augmenter annuellement. La façon dont j'ai traité, jusqu'à préfent, avec les Cultivateurs les facilités que je leur ai procurées, & je me ferai toujours honneur & plaisir de leur continuer, prouveront combien je souhaite nourrir en eux l'amour de l'agriculture dans le genre de plantation, & seconder le défir de ceux qui, par inclination, ont en vue la décoration & l'utilité, ou qui se trouvent dans la nécessité d'entretenir des plantations qui commenceroient à dépérir […] Il y a toute facilité pour les transports des plants: l'endroit est agréablement situé sur la route de Fontainebleau par Melun, à sept lieues de Paris, n'étant éloigné de la rivière de Seine que d'une lieue; il est même facile de trouver des voitures dans l'endroit. Les personnes qui désireront que j'aie l'honneur de les fournir, pourront aisément me demander ce qui leur fera plaifir. La poste arrive à Lieursaint, trois fois pas semaine. On écrira simplement à Alfroy, marchand Pépinièriste à Lieursaint, route de Bourgogne” (p. 24).
Lieusaint is located on the site of the former royal nursery of France, from which plants were supplied to adorn the king's castles. In fact, one of the footpaths there is named the Allée Royale. The nurseries were established in 1702. From the outset, the Lieusaint nursery faced competition. In 1751, Moreau de la Rochette established a nursery on his estate near Melun despite the poor quality of the soil. The Lieusaint nurseries remained in the d'Alfroy family until 1848. They were then taken over by Ausseur and subsequently by Duval, who expanded the business. The Duvals were the last owners of the Lieusaint Nurseries, which have now closed.