La Pentecoste

Bulino, 1518, datato in lastra e firmato DO. CAP. sulla pergamena a sinistra. Magnifica prova, impressa su carta vergata coeva, rifilata alla linea marginale, in perfetto stato di conservazione. San Luca, negli Atti degli Apostoli (2: 1-4), racconta che nel giorno della Pentecoste lo Spirito Santo discese sugli apostoli e Maria, mentre pregavano insieme, in forma di singole lingue di fuoco che si posarono su ognuno di loro. Subito furono pieni di Spirito Santo e cominciarono a parlare nelle lingue delle nazioni che avrebbero evangelizzato. L’iconografia tradizionale riporta sempre Maria al centro della composizione, e gli Apostoli ai due lati. Dunque, l’assenza della Vergine nell’opera del Campagnola è un fatto assolutamente inusuale. Anche la forma ovale è inusuale, ma viene utilizzata da Domenico anche per la Decapitazione di un Santo, al punto che Hind ipotizza che possano essere state incise sui due lati di una stessa lastra. La composizione, proprio per l’assenza di Maria, sembrerebbe più appropriata per un’Assunzione, e infatti la disposizione e le azioni delle figure sono comparabili proprio con l’Assunzione del Campagnola stesso, datata 1517, ma anche con la celebre pala d’altare di Tiziano, per il convento dei Frari (1516-1518). In effetti, il modello per questa incisione è stato individuato in un disegno conservato al Louvre, raffigurante uno studio per un'Assunzione della Vergine o un’Ascensione di Cristo. Il disegno è spesso attribuito a Tiziano e considerato come preparatorio per l’Assunzione del convento dei Frari (1516-18). Secondo Oberhuber, il disegno del Louvre sarebbe proprio del Campagnola e rappresenterebbe un suo studio sull’opera di Tiziano. Inoltre, questa incisione rifletterebbe anche, con le dovute modifiche e adattamenti, il disegno di Domenico per la sua Assunzione, datata 1517. Comparando le due opere, si nota che la Pentecoste appare più accurata: la composizione è più nitida, le figure occupano un volume maggiore e i dettagli sono più rifiniti. Questa evoluzione sarebbe il risultato dell’influenza di Tiziano: in quel periodo, infatti, Domenico studiava le sue opere, e potrebbe anche aver studiato direttamente con lui. Hind sostiene che la lastra del Campagnola sia stata stampata prima senza data, e che l’anno 1518 sia stato aggiunto dopo, nel secondo stato. Tuttavia, Levenson-Oberhuber-Sheehan notano che gli esemplari non datati, da loro esaminati, non sono altro che impressioni tarde in cui la data è stata abrasa.Ottimo esemplare di questa rarissima incisione. Engraving dated 1518 and signed DO. CAP. A fine impression, printed on contemporary laid paper, trimmed to the borderline, perfect conditions. According to the Acts of Apostles (2:1-4), on the day of Pentecost the Holy Spirit descended upon the apostles and the Virgin, gathering to pray, in the form of individual flames. All of them were filled with the Holy Spirit and began to speak in other tongues as the Spirit enabled them. The typical iconography shows the Virgin as the central figure of the composition, therefore, the absence of her in the work by Campagnola is quite unusual.The excited group here seems more appropriate for an Assumption of the Virgin, and the arrangement and actions of the figures are indeed comparable to the apostles in Domenico’s own Assumption, and in the famous altarpiece by Titian of 1516-18.The composition of the print is based on a drawing in the Louvre of a group of apostles executed with an Assumption of the Virgin or perhaps a Ascension of Christ.The drawing is similar to our print, in reverse, in a number of figures and in much of the general composition, and has been traditionally taken as a preparatory design by Titian for the Frari Assumption and for his Pentecost of c. 1550 in S. Maria della Salute in Venice.Oberhuber has ascribed it to Domenico himself as a reflection of a lost early stage in the genesis of the altarpiece in the Frari. Since he had already engraved an Assumption of the Virgin, he adapted the design to portray another excited gathering of the apostles, the Descent of the Holy Spirit.A comparison with the early Assumption shows that the later composition is clearer in structure and richer both in movement and spatial layout. This development, according to Oberhuber, is the result of Titian’s influence; Domenico clearly studied his work very intensely at this moment and may even have studied with him. A fine example of this very rare work. Cfr. Levenson-Oberhuber-Sheehan, Early Italian Engraving, n. 158 p. 434; M. J. Zucker I TIB.25.19.003; Hind, V, p. 168 n.3. Dimensioni 173x183.