È un pomeriggio di primavera dell'anno 1441, quando il duca di Milano Filippo Maria Visconti giunge al castello di Abbiate. Egli ha appena rinnovato l'accordo per il matrimonio del condottiero Francesco Sforza con sua figlia Bianca Maria. Il suo dono di nozze sarà un mazzo di pregiate carte miniate ancora da realizzare, la cui ideazione e cura affiderà a Bianca Maria. E mentre nella biblioteca del castello la futura duchessa di Milano passa le sue giornate sfogliando libri di filosofia e alchimia, magia e astronomia, per trasformare un semplice mazzo di carte da gioco in un percorso di conoscenza dell'animo umano e delle sue aspirazioni, sui campi di battaglia ancora si combatte, ancora gli stendardi dei Visconti e degli Sforza si agitano in campi avversi.