Il segreto di san Gennaro. Storia naturale di un miracolo napoletano

8vo, ril. ed. controcopertina, pp.443. La liquefazione periodica del sangue di san Gennaro non Ë ufficialmente riconosciuta come miracolosa dalla Chiesa cattolica, che pi˘ cautamente ora parla di prodigio. Ma il fenomeno Ë stato per secoli chiamato miracolo in testi liturgici approvati dall'autorit‡ ecclesiastica e in discorsi di vescovi, cardinali, papi e santi. L'Inquisizione ha inoltre sottoposto a formali processi coloro che lo hanno attribuito a cause naturali. La questione del riconoscimento ufficiale, se ha un senso per gli ultimi cinquant'anni, ne ha dunque tanto meno quanto pi˘ ci si spinga indietro nel tempo. PerchÈ quel mutare in determinate circostanze fu di fatto considerato un miracolo ed Ë questo ciÚ che interessa allo storico. Come si puÚ perÚ far storia naturale di qualcosa che per definizione supera l'ordine del creato? La ricostruzione che qui si abbozza non si interroga sul miracolo in sÈ, bensÏ sulla cultura che lo ha identificato come tale. Obiettivo di questo lavoro Ë infatti ripercorrere in chiave antropologica gli sforzi compiuti da uomini e donne del passato per concettualizzare un fenomeno complesso e sfuggevole. Il miracolo di san Gennaro assurge cosi a punto di osservazione privilegiato da cui ripercorrere non solo la storia di Napoli, ma anche e soprattutto l'evoluzione della mentalit‡ di chi, persino in terre assai lontane, con quell'appuntamento periodico si Ë nel tempo confrontato. E consente di delineare una storia della meraviglia e della sua funzione conoscitiva.