Lichtenberg

16mo, br. ed. pp.96. On connaÓt mal Georg Christoph Lichtenberg (1746-1799) dans les pays de langue franÁaise : un littÈrateur marginal, croit-on savoir, auteur d'aphorismes, de paradoxes et d'observations amusantes. On ignore qu'il fut l'un des reprÈsentants les plus remarquables des LumiËres en Allemagne et ‡ sa faÁon l'un des plus profonds, dont l'nfluence a ÈtÈ secrËte mais continue depuis deux cents ans. Ses Cahiers, tenus de 1764 ‡ 1799, dans lesquels il notait au jour le jour tout ce qui lui passait par la tÍte, sont devenus un classique d'environ 1600 pages. On y voit un esprit d'une qualitÈ rare s'interroger et se parler ‡ lui-mÍme sur tous les sujets qui l'intÈressent. Les deux anthologies de ses Cahiers publiÈes ‡ ce jour en France, celle de Marthe Robert (1947) et celle de Charles Le Blanc (1997), laissent trop ‡ dÈsirer. Elles ne donnent aucune idÈe du charme de sa prose, de son agilitÈ intellectuelle et de la profondeur de sa pensÈe. Jean FranÁois≠ Billeter, qui pratique Lichtenberg depuis longtemps et qui est lui-mÍme de langue franÁaise et allemande, s'est proposÈ de combler cette lacune en prenant le parti de rÈunir et de traduire les passages des Cahiers qui ont le plus retenu son attention au fil des annÈes, et de prÈsenter au lecteur franÁais son Lichtenberg. Il a ajoutÈ un aperÁu de la vie de cet auteur, un aperÁu de son uvre et un bref essai o˘ il explique les raisons qu'il a eues, lui le sino≠logue, de s'intÈresser ‡ cet esprit exceptionnel.